Sebagai karakter parodi dari Arcueid Brunestud dalam visual novel Tsukihime, Neco-Arc memadukan estetika kucing dengan absurditas parodi.
Dari visual novel garapan Type-Moon ini membuka jalan bagi perjalanan karier panjangnya dalam dunia meme dan fandom. Namun, bagaimana Neco-Arc berubah dari sekadar pelengkap humor menjadi ikon budaya pop digital?
Asal Muasal Neco-Arc: Dari Tsukihime ke Carnival Phantasm
Kemunculannya pertama kali di segmen “Teach Me, Ciel-sensei!” jika masuk Bad Ending alias game over karena mati.
Dalam segmen interaktif bersama Ciel, Neco-Arc memecahkan keheningan tragedi dengan komedi slapstick yang nyeleneh.
Seperti di VN Fate/stay night, yang memunculkan Taiga dan Ilya untuk memberi tips agar tidak masuk Bad Ending. Fungsi Ciel dan Neco-Arc hampir sama.
Pada titik ini, Neco-Arc adalah sebuah komentar meta tentang medium yang digelutinya. Neco-Arc membuat parodi internal dari dunia Type-Moon itu sendiri.
Namun, jejaknya tidak berhenti di sana. Melty Blood, sebuah game fighting berbasis Tsukihime, menjadikan Neco-Arc sebagai karakter yang bisa dimainkan.
Kemudian, di Carnival Phantasm, Neco-Arc mendapatkan panggung yang lebih luas untuk menghibur dengan berbagai sketsa komedi yang menertawakan dunia Type-Moon.
Neco-Arc disebut sebagai karakter terkuat kedua di Nasuverse. Dia dua kali lebih kuat dari Arcueid.
Sebagai karakter, ia breaking the fourth wall yang mengingatkan penonton bahwa apa yang mereka konsumsi, pada akhirnya, adalah hiburan.
Dan tahukah kalau karakter Nendoroid yang dirilis pertama adalah Neco-Arc? Menggambarkan kalau karakter ini sudah populer sejak dulu.
Kebangkitan Neco-Arc di Era Meme
Pengumuman remake Tsukihime: A Piece of Blue Glass Moon pada 2021 membawa angin segar bagi fandom Type-Moon. Namun, di balik sorotan terhadap Arcueid dan Shiki, Neco-Arc kembali mencuri perhatian.
Meme-meme Neco-Arc mulai membanjiri media sosial, menampilkan gambar, klip, dan remix audio dari Melty Blood dan Carnival Phantasm. Apa yang membuat karakter ini relevan di era meme adalah kemampuannya untuk menjadi wadah humor absurd yang melintasi batas budaya.
Meme, seperti Neco-Arc, adalah produk dari ingatan kolektif yang terus diperbarui. Sebuah klip YouTube yang diunggah sepuluh tahun lalu tiba-tiba menemukan audiens baru di TikTok atau Twitter.
Dalam konteks ini, Neco-Arc adalah arketipe karakter meme: mudah dikenali, lucu tanpa konteks, dan memiliki daya tarik visual yang sederhana namun efektif. Kepopulerannya kembali di awal 2020-an adalah bukti bagaimana budaya digital memanfaatkan nostalgia untuk menciptakan tren baru.
Sebagai parodi, Neco-Arc awalnya untuk mengejek karakter asli yang ia tiru. tetapi kemudian memanfaatkan absurditas untuk menawarkan pelarian dari narasi besar yang sering membebani konsumen media.
Eksistensi Neco-Arc lebih terfragmentasi. Hidup dalam klip, meme, kompilasi YouTube, dan foto profil media sosial menjadikannya entitas digital yang melintasi medium.